Nations League: Så påverkas kvalchanserna till EM 2028
Uefa Nations League har blivit en viktig del av landslagens väg mot EM 2028 i Storbritannien och Irland. Turneringen fyller två funktioner: den kan ge en bättre seedning och fungera som en extra chans att nå mästerskapet. Ett bra resultat i Nations League kan leda till en enklare lottning i det ordinarie kvalet. Om ett lag inte lyckas i det vanliga kvalspelet är gruppvinnarna i Nations League garanterade en plats i playoff-spelet.
Seedning inför det ordinarie kvalspelet
När EM-kvalgrupperna lottas i Belfast den 6 december 2026 baseras seedningen på resultaten från Nations League 2026/2027. Den italienska sajten Football Italia har gått igenom förutsättningarna och beskriver fördelarna för topplagen. Nationer som slutar etta, tvåa eller trea i sin grupp får en högre seedning. Det innebär oftast ett enklare motstånd när det ordinarie EM-kvalet börjar under 2027. Eftersom marginalerna i landslagsfotboll ofta är små kan bra resultat i Nations League underlätta vägen till mästerskapet.
Vägen till playoff
För de nationer som inte kvalificerar sig via det vanliga EM-kvalet fungerar Nations League som en extra möjlighet. Mästerskapet har 24 platser och det ordinarie kvalet spelas i 12 grupper. Enligt Uefas regler går de 12 gruppvinnarna och de åtta bästa grupptvåorna direkt till slutspelet. Eftersom de fem värdnationerna också deltar i kvalspelet har upp till två slutspelsplatser reserverats för de högst rankade av dessa, ifall de inte kvalificerar sig på egen hand. De sista platserna fördelas genom ett playoff-spel i mars 2028. Enligt analyser från Paddy Power News fylls playoff-platserna av de återstående grupptvåorna från EM-kvalet, tillsammans med de bäst rankade gruppvinnarna från Nations League som ännu inte har en EM-plats. Wikipedia beskriver också formatet: om ett landslag vinner sin Nations League-grupp men inte lyckas i det ordinarie kvalet, har de fortfarande möjlighet att nå EM-slutspelet via playoff.
Tre möjliga scenarier för playoff-spelet
Formatet för playoff-spelet anpassas efter hur de fem värdnationerna presterar i sina kvalgrupper. Beroende på hur många av de reserverade platserna som används har Uefa tagit fram tre olika upplägg.
- Båda reserverade värdplatserna används: Åtta lag tävlar i två olika kvalvägar via enkelmöten (semifinal och final) om de två sista EM-platserna. Flera av dessa lag hämtas från Nations League-rankingen.
- En reserverad värdplats används: I detta scenario spelar tolv lag i tre kvalvägar om tre EM-platser. Detta upplägg ger plats för fler lag från Nations League.
- Inga reserverade värdplatser används: Om värdnationerna kvalificerar sig genom det ordinarie kvalet tävlar åtta lag i hemma- och bortamöten om de fyra sista platserna. Även här går platserna till de högst rankade lagen från Nations League.
Sista gången med nuvarande format
Det nuvarande systemet, där Nations League kombineras med ett traditionellt gruppspel, används nu för sista gången. Fotbollssajten nss sports har rapporterat att EM 2028 blir det sista mästerskapet med denna kvalstruktur. Framtida turneringar kommer att övergå till ett nytt seriesystem som inspireras av den så kallade schweiziska modellen. Förändringen gör årets upplaga av Nations League viktig för de europeiska landslagen, eftersom det är sista gången detta kvalformat används.