Nations League den 13 november: Taktiska prövningar och viktiga möten
Den 13 november bjuder på tio intressanta matcher i Nations League. Gruppspelet drar ihop sig. Seriefinalen mellan Nederländerna och Grekland sticker ut som kvällens taktiska höjdpunkt, men vi har också flera nationer som har press på sig att vinna. Vilka lag hanterar situationen bäst?
Moldavien tar emot Kazakstan i en viktig drabbning
Tidig avspark i Chisinau, där Moldavien och Kazakstan möts i C-divisionens tredje grupp. Förutsättningarna är tydliga. Båda nationerna behöver poäng för att ha en teoretisk chans att störa den förväntade gruppsegraren Slovakien. Moldavien ligger på en tredjeplats med fyra poäng. Värre är det för Kazakstan, som ligger sist på två poäng och har en svag form.
Historiskt sett brukar det vara jämna möten som är svåra att förutspå. Men när lagen möttes tidigare i höstas var det Moldavien som vann matchen på bortaplan. Kazakstan kliver in i kvällens match med ett tufft utgångsläge: sex raka matcher utan seger. Dessutom saknas backen Sergey Malyy, som blev utvisad senast.
Förbundskapten John van ’t Schip har med andra ord en utmaning. Skadelistan är lång, och avsaknaden av den rutinerade Baktiyor Zainutdinov kommer att märkas. Moldavien väntas ställa upp med sin starkaste elva och är favoriter tack vare hemmaplan och god form. Frågan är hur hemmalaget väljer att utnyttja gästernas skador i försvaret – har de tålamodet att besegra ett skadedrabbat Kazakstan? Svaret får vi på Viaplay.
Läs mer om Moldavien vs Kazakstan >
Seriefinal när Nederländerna möter Grekland
På Johan Cruijff Arena i Amsterdam spelas en seriefinal i A-divisionens andra grupp. Både Nederländerna och Grekland står på åtta poäng och är obesegrade efter fyra omgångar. Vinnaren tar ett stort steg mot gruppsegern och en plats i kvartsfinalen. Trycket vilar på hemmalaget, som är favoriter inför hemmasupportrarna.
När nationerna möttes tidigare i gruppspelet bjöds vi på en taktisk match som slutade oavgjort. Grekland visade då upp ett vasst kontringsspel. Nederländerna brukar dock spela bra mot grekerna på hemmaplan, där de i regel styr spelet med ett stort bollinnehav. Men förbundskapten Xavi står inför en defensiv prövning. Lagkaptenen och mittbacken Virgil van Dijk saknas, vilket tvingar fram förändringar i backlinjen. Positivt är att Frenkie de Jong är tillbaka på mittfältet, vilket är viktigt för hemmalagets spel.
Grekland har imponerat med en stark defensiv. Räkna med att de kommer att göra det trångt centralt för de nederländska anfallarna. Matchbilden kommer att avgöras på mittfältet. Det ska bli intressant att se hur Nederländerna hanterar uppspelsfasen utan Van Dijks långbollar, och om De Jong kan spela sig igenom det grekiska försvaret. Matchen sänds på Viaplay Sport och Viaplay.
Läs mer om Nederländerna vs Grekland >
Pressat Serbien ställs mot Tyskland i Belgrad
I samma grupp som Nederländerna och Grekland spelas en viktig och avgörande match i Belgrad. Serbien tar emot Tyskland i en drabbning där ett oavgjort resultat inte hjälper något av lagen. Hemmalaget ligger sist i tabellen på noll poäng och riskerar nedflyttning till B-divisionen. Tyskland ligger på tredje plats och behöver ta tre poäng för att nå kvartsfinalen.
Serbiens form har varit svag en längre tid, med flera förluster som har påverkat självförtroendet. På andra sidan står ett Tyskland som bygger om sitt spel under ledning av Jürgen Klopp. Tyskarna vann det senaste mötet övertygande och är stora favoriter i Belgrad. Vi kan förvänta oss att gästerna startar i ett högt tempo med Klopps typiska presspel. För Serbiens del handlar det om att försvara sig väl och satsa på snabba omställningar.
Det här blir ett tufft test för den serbiska tränarstaben. Hur bryter man en negativ trend mot ett motstånd som har hög individuell kvalitet? Tyskland letar visserligen fortfarande efter rätt balans under sin nya förbundskapten, men högstanivån är mycket bra. Det blir spännande att följa hur Klopp väljer att formera sitt mittfält i en avgörande bortamatch. Sänds på V Sport Premium och Viaplay.
Läs mer om Serbien vs Tyskland >
Skottland jagar viktiga poäng mot Nordmakedonien
På Hampden Park i Glasgow tar Skottland emot Nordmakedonien i B-divisionens första grupp. Skottarna ligger just nu på en tredjeplats och är i stort behov av en seger för att nå en playoff-plats till A-divisionen. Gästerna har haft en tuff turnering med noll poäng och defensiva problem. Hemmalaget är klara favoriter.
Historiskt har Skottland haft ganska lätt för Nordmakedonien. Det senaste mötet var en stabil match som slutade med skotsk seger. Men det finns problem i hemmalaget. Skador i backlinjen har tvingat förbundskaptenen att göra förändringar. Laget får dock en förstärkning när Scott McTominay är tillbaka på mittfältet. För gästerna handlar det om att försöka bygga upp självförtroendet efter en lång svit utan segrar.
En detalj inför kvällen är att lagkaptenen Andrew Robertson har chansen att tangera rekordet för flest spelade landskamper för Skottland. Rent taktiskt kan vi förvänta oss en matchbild där Skottland styr spelet mot ett lågt och kompakt nordmakedonskt försvar. Nyckeln blir bolltempot och hur snabbt skottarna kan hitta rytmen i passningsspelet. Matchen streamas på Viaplay.
Läs mer om Skottland vs Nordmakedonien >
Slovenien möter formstarka Schweiz i Maribor
I Maribor väntar en intressant drabbning i B-divisionen mellan Slovenien och Schweiz. Gästerna har varit en av turneringens största överraskningar. Med tolv poäng efter fyra omgångar har de spelat mycket bra. Slovenien ligger på en andraplats med sju poäng, medan Schweiz bara behöver en poäng för att säkra uppflyttningen till A-divisionen.
Schweiz kliver in som favoriter, uppbackade av en stark historik mot Slovenien. För hemmalaget är utmaningen stor. De saknar sin stjärna, anfallaren Benjamin Šeško, på grund av skada. Dessutom är ett par nyckelspelare avstängda. Även gästerna har avbräck. Mittfältaren Granit Xhaka saknas på grund av skada, vilket påverkar spelet centralt.
Det ska bli spännande att se hur Slovenien väljer att forma sin offensiv utan sin ordinarie anfallare. Schweiz har under året visat upp ett tydligt, välorganiserat och effektivt spel. De kommer förmodligen att försöka dra ner på tempot och kontrollera matchen. Utan Xhaka på planen öppnas det dock upp för en taktisk kamp på mittfältet. Sänds direkt på Viaplay.
Läs mer om Slovenien vs Schweiz >
Slovakien siktar på gruppseger mot Färöarna
I C-divisionens tredje grupp kan mycket avgöras när Slovakien tar emot Färöarna. Hemmalaget toppar tabellen på tio poäng och behöver bara spela oavgjort för att säkra uppflyttning. Bakom dem hittar vi Färöarna, som har spelat till sig fyra raka oavgjorda resultat och ligger på en överraskande andraplats. Trots detta är Slovakien stora favoriter.
När lagen möttes tidigare i höstas fick vi se en skräll. Färöarna stod för en sen kvittering, vilket var en besvikelse för Slovakien. Historiskt sett är det dock klasskillnad; Slovakien har aldrig förlorat mot Färöarna. Gästerna saknar dessutom en viktig försvarsspelare som är avstängd. Eftersom avancemanget nästan är klart väntas hemmalaget rotera en del i startelvan.
Matchbilden är ganska tydlig på förhand. Slovakien kommer att ha mycket boll på offensiv planhalva och försöka spela sig igenom. Färöarna kommer att ligga lågt i försvaret och hoppas på kontringar. Det blir intressant att se om gästernas förlustfria svit kan hålla i 90 minuter mot ett spelskickligt motstånd. Matchen sänds på Viaplay.
Läs mer om Slovakien vs Färöarna >
Bulgarien söker formen mot gruppettan Island
På Stadion Hristo Botev i Plovdiv står viktiga poäng på spel i C-divisionens fjärde grupp. Island toppar tabellen på åtta poäng och har chans på uppflyttning. För Bulgarien, som ligger på tredje plats, är läget svårare. Laget kämpar med svag form och har haft svårt att göra mål. Med tanke på Islands stabila prestationer under hösten är gästerna favoriter.
När nationerna möttes på Island senast var det tydligt att Island var det bättre laget och vann övertygande. Bulgarien befinner sig i en tuff period och har nyligen bytt förbundskapten. Det återstår att se hur snabbt den nya tränaren kan sätta sin prägel på lagets spel. Island har å sin sida en tydlig struktur med ett välorganiserat försvar och ett anfallsspel som fungerar bra.
För hemmalaget blir utmaningen att hitta en defensiv trygghet utan att bli för passiva. Räkna med att Island kommer att försöka utnyttja den bulgariska osäkerheten genom sitt typiska raka och fysiska spel. Den taktiska duellen mellan tränarna blir viktig för matchutgången. Streamas på Viaplay.
Läs mer om Bulgarien vs Island >
Viktiga poäng på spel när Luxemburg möter Estland
I samma grupp spelas ett viktigt bottenmöte när Luxemburg tar emot Estland. Hemmalaget ligger sist i tabellen och behöver ta poäng för att undvika nedflyttning. Estland vann det senaste mötet, men spelbolagen håller ändå Luxemburg som knappa favoriter, mycket tack vare hemmaplan.
Båda dessa lag har haft svårt att göra mål under gruppspelet. Estland har byggt sin spelidé kring ett lågt och taktiskt försvarsspel, vilket har gjort dem svåra att bryta ner. Luxemburg har haft en del bollinnehav, men haft problem i den sista tredjedelen. Vi kan förvänta oss en jämn matchbild där mycket av spelet sker på mittfältet.
I den här typen av matcher är tålamod viktigt. Det lag som behåller disciplinen, minimerar misstagen och är bäst på fasta situationer har störst chans att vinna. Frågan är om Luxemburg vågar ta fler risker offensivt för att börja göra mål. Sänds direkt på Viaplay.
Läs mer om Luxemburg vs Estland >
Liechtenstein tar emot Azerbajdzjan i Vaduz
På Rheinpark Stadion i Vaduz spelas en match i den lägsta divisionen. Liechtenstein ställs mot ett Azerbajdzjan som leder gruppen och kan säkra förstaplatsen vid en seger. För hemmalaget har turneringen varit svår. De letar fortfarande efter sitt första mål och formen är svag. Gästerna kliver in som stora favoriter att vinna matchen.
När lagen möttes tidigare i höstas spelade Liechtenstein till sig ett mållöst oavgjort resultat, vilket var ett stort framsteg för laget. Men på hemmaplan har spelet varit svagt de senaste åren, med många förluster som följd. Vi kan förvänta oss att Azerbajdzjan tar kommandot direkt och styr spelet. En detalj att notera är att flera spelare i båda lagen riskerar avstängning vid nästa gula kort.
Oavsett hur det går kommer Liechtenstein att flyttas upp till C-divisionen nästa år på grund av en omstrukturering. För hemmalaget handlar det därför om att bygga ett spel på sikt och försöka göra mål. Azerbajdzjan kommer att försöka hålla ett högt passningstempo för att spela sig igenom försvaret. Matchen ser du på Viaplay.
Läs mer om Liechtenstein vs Azerbajdzjan >
Målsnålt att vänta när Andorra möter Gibraltar
Kvällens sista match hämtas från D-divisionens första grupp, där Andorra och Gibraltar möts. Båda nationerna jagar ledande Malta. För Gibraltars del finns chansen till gruppseger kvar, men då krävs tre poäng. Andorra kliver in som knappa favoriter, trots att de ligger sist i gruppen med en poäng.
Historiken mellan dessa lag visar ett tydligt mönster: matcherna brukar bli jämna, fysiska och målsnåla. Andorra har faktiskt aldrig lyckats göra mål på Gibraltar i en officiell landskamp. Det senaste mötet var en chansfattig match som slutade 0-0. Andorra har en skadefri trupp, medan gästerna saknar en viktig mittfältare på grund av avstängning.
Förvänta dig ingen öppen fotboll. Det här kommer att bli en taktisk match där båda tränarna prioriterar defensiven. Det kommer att krävas tålamod för att skapa målchanser. Förmodligen är det en fast situation eller en individuell prestation som avgör matchen. Sänds på Viaplay.