Taktiska nycklar under matchdag nio i Nations League
Den nionde matchdagen i Uefa Nations League bjuder på åtta intressanta matcher utspridda över tre divisioner. Gruppspelet går nu in i en avgörande fas. Det som blir extra spännande att följa är det taktiska spelet, inte minst hur flera skadedrabbade nationer tvingas göra stora förändringar i sina startelvor.
Finland tar emot Albanien i Helsingfors
I den tredje omgången av grupp C1 väntar en intressant match på Olympiastadion i Helsingfors. Båda nationerna kliver in i mötet med ett starkt försvarsspel. Ingen av dem har släppt in något mål hittills i turneringen. Albanien toppar gruppen på sex poäng och Finland ligger strax bakom på fyra.
Det här blir ett bra test för båda lagens långsiktiga utveckling. En gruppseger handlar inte bara om uppflyttning, utan också om en extra chans i framtida mästerskapskval. Inför hemmapubliken gäller Finland som favoriter, mycket tack vare en bra historik mot just Albanien på finsk mark.
Eftersom lagen inte har mötts i tävlingssammanhang på över 20 år är matchbilden svår att förutse. Troligtvis tar Finland initiativet direkt, medan gästerna förlitar sig på ett disciplinerat presspel. Matchen sänds under eftermiddagen på Viaplay.
Läs mer om Finland vs Albanien >
Kroatien och England möts inför tomma läktare
Grupp A3 bjuder på ett speciellt möte när Kroatien tar emot England på Stadion Rujevica i Rijeka. På grund av en tidigare Uefa-bestraffning spelas matchen utan vanliga supportrar. Istället är det inbjudna skolbarn som utgör publiken, vilket blir en annorlunda situation för spelarna att hantera.
Båda lagen står på tre poäng efter att ha vunnit mot Tjeckien och förlorat mot Spanien. England är favoriter, men den engelska förbundskaptenen har stora skadeproblem. När flera viktiga spelare saknas krävs taktiska förändringar, vilket samtidigt ger nya spelare chansen att ta plats i laget.
Kroatien kommer troligtvis att förlita sig på sin stora rutin och ett tryggt bollinnehav, med Luka Modrić som spelfördelare på mittfältet. England har vunnit de senaste inbördes mötena, men Kroatien brukar prestera bra i viktiga matcher. Matchen sänds på Viaplay Sport och streamas på Viaplay.
Läs mer om Kroatien vs England >
Pressat Belarus jagar mål mot San Marino
På neutral mark i Budapest spelas en viktig match i grupp C1 mellan Belarus och San Marino. Belarus är stora favoriter, men har haft svårt att göra mål trots spelövertag. Laget står på en poäng och har ännu inte gjort något mål i turneringen.
För San Marino handlar det om att bygga vidare på sitt försvarsspel genom att ligga lågt, stänga ytor och hålla tätt bakåt. De ligger sist i gruppen på noll poäng efter en förlust mot Finland senast, men får tillbaka viktiga spelare från avstängning. Det ger välbehövlig stabilitet på det centrala mittfältet.
För båda nationerna är det här en nyckelmatch i kampen om att undvika nedflyttning till den lägsta divisionen. Senast lagen möttes i turneringens första upplaga vann Belarus båda matcherna enkelt. Det återstår att se hur de hanterar pressen att föra spelet den här gången. Matchen sänds på Viaplay.
Läs mer om Belarus vs San Marino >
Taktisk match väntar mellan Estland och Luxemburg
På A. Le Coq Arena i Tallinn väntar ett ovisst möte när Estland tar emot Luxemburg. Grupp C4 är en jämn grupp så här långt. Luxemburg står på tre poäng och Estland på två. Gemensamt för båda nationerna är att de söker efter stabilitet och en tydligare spelidé.
Estland har visat upp ett stabilt försvarsspel och har spelat oavgjort i sina två senaste matcher. Problemet har varit effektiviteten i anfallsspelet. Luxemburg är i sin tur ett lag som har haft ojämna resultat. De behöver hitta tillbaka till det spel som gav dem tre poäng i premiären.
Historiken ger Estland ett litet övertag, även om de senaste tävlingsmötena spelades för över 20 år sedan. Eftersom båda förbundskaptenerna har helt skadefria trupper finns det utrymme för taktiska lösningar från start. Det blir intressant att se vilket lag som vinner. Matchen streamas exklusivt på Viaplay.
Läs mer om Estland vs Luxemburg >
Island söker historisk seger mot Bulgarien
På Laugardalsvöllur i Reykjavik tar Island emot Bulgarien, och hemmalaget är tydliga favoriter. Islänningarna toppar grupp C4 och har sett mycket stabila ut i inledningen av turneringen. Deras taktik är tydlig: ett starkt kollektivt försvarsspel kombinerat med snabba, raka spelvändningar.
Bulgarien har ett svårare utgångsläge. Truppen är drabbad av skador på flera nyckelspelare, och laget leds av en tillfällig förbundskapten. Det kräver att nya spelare kliver in, tar ansvar och snabbt anpassar sig till matchplanen för att stå emot den isländska pressen.
Historiskt sett har Bulgarien ett stort övertag – de har aldrig förlorat mot Island på seniornivå. Det blir intressant att se om hemmalaget kan bryta den trenden och behålla sin position i toppen av tabellen. Matchen sänds på Viaplay.
Läs mer om Island vs Bulgarien >
Formstarkt Spanien ställs mot ett sökande Tjeckien
Ett formstarkt Spanien tar emot Tjeckien på Nuevo Carlos Tartiere i Oviedo, i en match i grupp A3 som förväntas domineras av hemmalaget. Spanjorerna har en lång förlustfri svit under ordinarie tid och förväntas ha ett stort bollinnehav. De kommer troligtvis att styra spelet från start.
Det täta spelschemat påverkar dock lagen, och mycket tyder på att den spanska förbundskaptenen kommer att göra flera ändringar i startelvan. Det ger en möjlighet att se bredden i den spanska truppen och hur reserverna fungerar i det taktiska systemet. Tjeckien står inför en svår uppgift efter två raka förluster.
Deras chans ligger i att hitta ett bra försvarsspel och sedan vara effektiva i de omställningar som uppstår. Historiken är negativ för gästerna, då Spanien inte har förlorat mot Tjeckien på flera decennier. Matchen sänds på Viaplay Sport och Viaplay.
Läs mer om Spanien vs Tjeckien >
Måltorka i fokus när Nordmakedonien möter Skottland
I Skopje väntar ett viktigt möte i grupp B1 när Nordmakedonien gästas av Skottland. Det är två nationer som söker efter formen, och framför allt efter att göra mål. Varken hemmalaget eller gästerna har lyckats göra mål i årets turnering.
Skottland är favoriter. De har en högre grundnivå och värdefull rutin från nyligen spelade mästerskap. Utmaningen för dem blir att hitta taktiska lösningar för att ta sig igenom ett lågt stående försvar. Nordmakedonien står kvar på noll poäng och behöver en bra prestation för att bryta den negativa trenden.
Matchbilden kommer troligtvis att präglas av försiktighet. Inget av lagen har råd att ta onödiga risker defensivt. Det stora frågetecknet är vilket lag som vågar ta initiativet för att bryta måltorkan. Matchen sänds på Viaplay.
Läs mer om Nordmakedonien vs Skottland >
Skadedrabbat Slovenien utmanar Schweiz
Grupp B1 bjuder på en toppmatch när Schweiz tar emot Slovenien på Swissporarena i Luzern. Det handlar om två obesegrade lag som ännu inte har släppt in något mål i turneringen. Schweiz toppar gruppen på sex poäng och har imponerat med ett mycket välorganiserat spel över hela banan.
Slovenien står inför en stor taktisk prövning. Skador har drabbat stora delar av deras ordinarie anfall, vilket betyder att de kommer behöva förlita sig mycket på sitt försvarsspel och sin målvakt. Även om Schweiz saknar ett par nyckelspelare har de en bredare trupp att använda sig av.
Historiskt sett har Schweiz haft lätt för Slovenien, inte minst på hemmaplan. Det blir ett tufft test för det slovenska laget att försöka störa ett Schweiz som har stort självförtroende. Matchen kan mycket väl avgöra hela gruppens utgång och sänds på Viaplay.