Matchdag sju i Nations League: Taktiska prövningar och åtta intressanta möten
Åtta matcher. Fem olika grupper. Den sjunde matchdagen i Nations League bjuder på allt från bottenstrider till avgörande gruppmatcher. Ett pressat Tyskland tar emot Serbien i en nyckelmatch, och i Köpenhamn väntar ett intressant taktiskt test mellan Danmark och Portugal. Samtidigt kan Norges bortamatch mot Wales avgöra deras höstsäsong.
Azerbajdzjan mot Liechtenstein
Klockan 18:00 börjar matchen i Baku när Azerbajdzjan tar emot Liechtenstein i grupp D2. Förutsättningarna är tydliga. I ett kort gruppspel där alla möter varandra en gång har båda lagen spelat varsin match mot Litauen. Hemmalaget spelade oavgjort, medan gästerna blev utan poäng. Det gör kvällens match avgörande för vem som kan vinna gruppen och gå upp en division.
Hemma på Tofiq Bakhramov Stadium är Azerbajdzjan stor favorit. Historiskt sett har de ett övertag med tre segrar på fem möten och en bra målskillnad. Liechtenstein letar efter formen efter fem raka förluster. Matchbilden förväntas bli tydlig: ett hemmalag som för spelet mot ett lågt försvar. Här får anfallaren Mahir Emreli en nyckelroll i att hitta ytor och ta sig igenom gästernas försvar.
Båda förbundskaptenerna har skadefria trupper utan avstängningar. Det ger dem chansen att spela med sina starkaste startelvor. Matchen sänds på Viaplay.
Läs mer om Azerbajdzjan mot Liechtenstein >
Tyskland mot Serbien
Senare under kvällen spelas matchen på Allianz Arena i München. Tyskland tar emot Serbien i grupp A2, och det är två nationer som letar efter formen. Tyskland har en poäng efter oavgjort mot Nederländerna och förlust mot Grekland. Serbien har det tuffare. Två raka förluster betyder en sista plats i gruppen, och båda lagen är i stort behov av poäng.
Det har varit lite oroligt runt det tyska landslaget. Nya förbundskaptenen Jürgen Klopp bygger ett nytt lag och letar fortfarande efter sin första seger. Utan en skadad Kai Havertz tvingas Klopp göra förändringar i anfallet, vilket ger yngre spelare chansen. Matchen är speciell för mittfältaren Aleksandar Pavlović, som spelar på sin vanliga hemmaarena mot sin pappas hemland. Samtidigt har Serbien mycket rutin från tysk fotboll, vilket kan ge dem en taktisk fördel i presspelet.
Trots ombyggnationen och den sviktande formen är Tyskland favorit. Lagen har inte mötts i tävlingssammanhang sedan VM i Sydafrika, en match Serbien vann. Deras senaste träningsmatch slutade oavgjort. Matchen sänds på Viasat Sport Premium och Viaplay.
Läs mer om Tyskland mot Serbien >
Grekland mot Nederländerna
I samma grupp väntar en intressant match på Toumba Stadium i Thessaloniki. Grekland har spelat bra och leder tabellen på sex poäng efter segrar mot både Serbien och Tyskland. Nederländerna ligger strax bakom på fyra poäng. En hemmaseger här skulle ge grekerna ett stort försprång i jakten på en plats i kvartsfinalen.
Nederländerna är ändå favoriter. Det beror mycket på deras historik mot Grekland – under det senaste kvalspelet vann nederländarna båda mötena utan att släppa in mål. Laget leds nu av förbundskapten Xavi, som nyligen tog sin första seger och har börjat ta in nya spelare i truppen. Frågan är hur detta lag står sig mot ett grekiskt lag med stort självförtroende.
Matchbilden är tydlig på förhand. Grekland kommer att bygga på sitt försvarsspel och försöka ställa om snabbt. Nederländerna förväntas styra spelet med stort bollinnehav och ett tålmodigt passningsspel. Matchen sänds på Viasat Fotboll och Viaplay.
Läs mer om Grekland mot Nederländerna >
Danmark mot Portugal
I kväll ställs Danmark inför ett tufft test i grupp A4. Gästande Portugal, som är regerande mästare i turneringen, leder gruppen på sex poäng. Danmark har tre poäng efter en inledande förlust mot Norge och en vinst mot Wales. Hemma på Parken i Köpenhamn är danskarna dock starka – nio raka hemmamatcher utan förlust ger en bra grundtrygghet.
Båda förbundskaptenerna har behövt göra ändringar i veckan. Danmark saknar flera viktiga spelare i backlinjen på grund av skador, vilket kräver nya lösningar. Portugal kommer utan Cristiano Ronaldo, som har lämnat truppen, och har frågetecken kring mittfältaren Bruno Fernandes. Trots avbräcken är gästerna favoriter. Historiken visar tolv portugisiska segrar på arton matcher.
Senast nationerna möttes i den här turneringen krävdes det förlängning innan Portugal vann. Det blir intressant att se hur Danmark formerar sitt skadedrabbade försvar mot ett spelskickligt motstånd. Matchen visas på Viaplay Sport och Viaplay.
Läs mer om Danmark mot Portugal >
Wales mot Norge
I Cardiff väntar en viktig match i grupp A4. Wales har haft en tuff anpassning till den högsta divisionen och är utan poäng efter två raka förluster. Norge ligger på andra plats med tre poäng, efter en seger mot Danmark och en knapp förlust mot Portugal. För Norge är det här en match de behöver vinna för att kunna utmana om gruppsegern.
Norge är favoriter mot ett formsvagt hemmalag. Under Ståle Solbakken har landslaget fått en tydligare spelidé. I kväll saknar de sin skadade lagkapten Martin Ødegaard, men Wales har liknande problem och saknar flera viktiga offensiva spelare. Historiskt har Wales spelat bra mot Norge hemma i Cardiff, men dagens norska lag håller en högre nivå.
Wales förbundskapten Craig Bellamy letar efter taktiska lösningar för att få i gång lagets målskytte. Norge kommer troligen att vilja styra spelet och utnyttja sin fysik i straffområdet. Matchen i Cardiff sänds på Viasat Sport och Viaplay.
Israel mot Kosovo
I grupp B3 spelas en intressant match på neutral mark i ungerska Debrecen. Israel jagar sina första poäng efter förluster mot Österrike och Irland. Kosovo har i sin tur haft blandade resultat med en seger och en förlust, vilket gör att de fortfarande har chans på topplaceringarna. Att behöva spela utan en riktig hemmaplan har blivit en stor nackdel för det israeliska landslaget.
Kosovo är favoriter i kväll. Deras fysiska spelstil har tidigare visat sig vara effektiv mot just Israel. När lagen nyligen möttes i kvalspelet tog Kosovo fyra av sex möjliga poäng. Mycket talar för en match där båda lagen spelar likartat, vilket ofta leder till jämna matcher där marginalerna avgör. Kosovo saknar dock ett par centrala mittfältare på grund av skador.
För Israels del handlar mycket om att få i gång talangen Oscar Gloukh. Frågan är om han kan leda offensiven och bryta lagets negativa trend. Kosovo kommer i sin tur att förlita sig på anfallaren Vedat Muriqi i straffområdet. Matchen sänds på Viaplay.
Läs mer om Israel mot Kosovo >
Irland mot Österrike
Aviva Stadium i Dublin är spelplatsen för ett intressant möte i grupp B3. Gruppledaren Österrike kommer på besök, och de har spelat bra. Med två raka segrar och ett tydligt offensivt spel under Ralf Rangnick är de ett av turneringens mest formstarka lag. Irland ligger trea, men kommer med bra självförtroende efter en bortaseger mot Israel. Det här blir ett möte mellan gästernas höga press och hemmalagets kompakta försvarsspel.
Österrike är favoriter, även om de saknar den avstängda mittbacken Kevin Danso och har ett par småskador i truppen. Historiken är också på deras sida med sex segrar på de tio senaste matcherna mot Irland. Men Irland är starka på Aviva Stadium. De har hållit nollan i flera raka hemmamatcher och har ett bra stöd från publiken.
Att Irland nu får tillbaka sin ordinarie målvakt ger försvaret mer stabilitet. Den taktiska nyckeln blir hur väl Irland lyckas hantera Österrikes presspel. Om de löser det kan det bli en bra match för hemmalaget. Matchen sänds på Viaplay.
Läs mer om Irland mot Österrike >
Malta mot Gibraltar
Kvällen avslutas i grupp D1 där Malta tar emot Gibraltar. Malta leder gruppen efter en inledande seger mot Andorra, och har nu chansen att spela sig upp i divisionerna. Gibraltar spelade oavgjort mot Andorra i sin premiär och behöver poäng för att kunna vinna gruppen. I ett kort gruppspel är varje poäng viktig.
Malta är klara favoriter och har vunnit tidigare träningsmatcher mot Gibraltar. Samtidigt är Gibraltar bra på att dra ner tempot och försvara sig lågt. För Malta handlar det om tålamod. De behöver följa sin spelidé för att ta sig igenom gästernas försvar. Båda lagen ser ut att kunna ställa upp med sina starkaste startelvor.
För Malta är det här en bra chans att bygga vidare på sina senaste resultat. Det blir intressant att se om de kan hantera pressen som favoriter och ta ett viktigt steg mot uppflyttning. Matchen sänds på Viaplay.